学生時代、私はイベントサークルにのめり込み、就職活動を全くしていませんでした。大学4年生の秋、同期たちが次々と内定を決めていくなか、気が付けば私には就職先がなく、起業するしか道はありませんでした。当時、知り合った経営者に「軽貨物をやったらすぐに年収1000万稼げるから、名古屋でやってみろ」と言われたことをきっかけに、軽バン1台を購入し、コウショウ物流を立ち上げました。
しかし、現実は想像をはるかに超えて厳しいものでした。最初の数ヶ月は、休みもなく毎日朝から晩まで車を走らせる日々。売上も少なく、経費に消えて手元に残るお金はほぼゼロ。食費を削り、1日1食で過ごすことも珍しくありませんでした。冬の寒い車内で仮眠をとり、震えながらエンジンをかけ、また配送へ向かう。そんな生活が延々と続きました。
新規顧客の開拓も大変でした。テレアポを200件かけ続けても成果はほぼゼロ。それでも諦めず大手運送会社に何度も電話をし、運良く1台分の仕事をもらえた時は、泣きそうになるほど嬉しかったのを覚えています。
しかし、1台分の仕事ではまったく経営は安定しませんでした。とにかく、あれもこれも足りない。何をしても追いつかない。そんな状況が続きました。「もう、やめた方が楽だ。」と行き詰まり、父が経営していた会社に「入社させて欲しい」と頭を下げました。父からの返答は「自分でやると決めたんだから、自分で解決しろ」という厳しい言葉でした。その瞬間、逃げ道がなくなり、私は腹を括りました。
腹を括って改めて業界を見つめ直したとき、私が気になったのが、表で社長たちが語る軽貨物のイメージと、現場で働くドライバーの厳しい実情との大きなギャップでした。
社長たちの話の場では「稼げる」「チャンスが多い」と前向きな言葉が並ぶ一方で、実際の現場では、ドライバーたちが疲労をにじませながら、休む間もなく荷物を運び続けている。
その現実を目にしたとき、私は心の底から問いかけました。

「この業界は、本当にこれで良いのか？」